L’honestas : un idéal de gouvernement à la fin du Moyen Âge

La présente contribution offre une étude assortie d’une édition des « ordonnances criminelles » du patriarche de Venise Maffeo Girardi (7 juillet 1469). Outre que ces ordonnances s’inséraient dans un processus de réforme ecclésiastique entièrement centré autour de l’idéal de l’honestas et qu’elles participaient, de ce fait, à son application auprès des clergés et des fidèles, elles furent immédiatement investies par les autorités politiques afin de servir leurs propres intérêts dans l’encadrement de la société vénitienne. Paradigmatiques des liens très étroits qui s’instauraient alors dans l’Occident de la fin du Moyen Âge entre le gouvernement des âmes et le gouvernement des hommes autour d’un idéal commun, ces ordonnances criminelles font ainsi office, au-delà de leur caractère particulier, d’observatoires de pratiques plus largement répandues, dans une optique comparatiste qui tente de mettre en valeur le rôle déterminant de l’honestas dans l’édification morale et le « disciplinement » de la société chrétienne au Moyen Âge.