Peuples, fictions ? Ethnicité, identité ethnique et sociétés anciennes

Après un rappel critique des problèmes conceptuels que pose la notion d’ethnicité puis des approches théoriques qui ont été retenues pour l’étudier, on constate que la réflexion butte encore sur des questions de définition, a fortiori lorsque l’on envisage des sociétés anciennes, et malgré les récentes propositions stimulantes de J. Hall sur le sujet. On propose ici de retenir une définition « polythétique » de l’ethnicité qui tient davantage compte des ethnonymes. A partir de cette grille de lecture, on envisage les dimensions temporelles et spatiales de l’ethnicité mises en avant dans les recherches récentes sur l’Antiquité. On conclut par une réflexion sur le potentiel des sources archéologiques dans l’appréhension des questions d’ethnicité dans les sociétés anciennes.