Autour de L’Invention du musée moderne. Entretien avec Simon Texier

La question de la genèse du « musée moderne » mérite d’être replacée dans un large cadre chronologique, prenant en compte, par exemple, les réalisations de Leo von Klenze à Munich et Karl Friedrich Schinkel à Berlin, dès les années 1830. C’est par touches successives, au gré des échanges internationaux que s’invente petit à petit la modernité du musée : le musée des Beaux-arts de Boston de Guy Lowell (1909) constitue une autre étape importante, de même que les réalisations de Victor Horta à Tournai (1928) et Henry Van de Velde à Otterlo (Musée Kröller-Müller, 1938). Dans la France de l’entre-deux-guerres, le débat sur la modernité muséale se cristallise autour des positions antagonistes de Le Corbusier et Auguste Perret. Les constructions élevées à l’occasion de l’Exposition de 1937 illustrent les évolutions françaises dans la conception des musées. La période qui s’ouvre après 1945 ne compte que peu de grandes réalisations parisiennes. En revanche, les villes de province grandes ou moyenne se révèlent un champ d’expérimentation très fécond. Les principes de l’architecture moderne font désormais corps avec l’invention du musée moderne, au Havre, comme à Beauvais, Besançon ou encore Poitiers. Alors que s’annonce au début des années 1980 une nouvelle révolution dans la conception des musées (initiée par le projet du Grand Louvre), le musée d’art moderne de Villeneuve d’Ascq, chef d’œuvre de Roland Simounet, vient clore cette période de manière à la fois brillante et modeste.