Diderot, Naigeon et l’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie

L’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie a été successivement composé par trois auteurs : l’abbé Mallet, l’abbé Yvon et Diderot. Naigeon s’est approprié tout le début de l’article dans son article FATALISME ET FATALITÉ DES STOÏCIENS de la Philosophie ancienne et moderne, il a en même temps passé sous silence la paternité de Diderot d’un texte inédit dont il possédait le manuscrit. Rédigé probablement aux alentours de 1755, il s’agit d’une version inconnue de la première interpolation de Diderot dans la première partie de l’article LIBERTÉ, qui donnera naissance au futur article MACHINAL ainsi qu’à la partie centrale de la Lettre à Landois. À l’instar des autres interpolations de Diderot, cette version initiale est fortement tributaire du matérialisme psycho-physiologique défendu dans le Traité de la liberté de Fontenelle. Autant que la tradition anglaise qui va de Hobbes à Collins en passant par Locke, Fontenelle a inspiré la « morale fataliste » esquissée pour la première fois en 1756 dans la Lettre à Landois.