Du nouveau sur Jacques André Naigeon (1735-1810) et sur ses livres et manuscrits

Cet article est consacré à une figure des Lumières célèbre, mais cependant encore bien mal cernée. Il se concentre sur deux périodes : les débuts de Naigeon jusqu’aux années 1770, et la dernière étape concernant la dispersion de son héritage intellectuel et matériel. L’enquête biographique est largement renouvelée et permet enfin de préciser certaines données élémentaires : naissance, parenté, ancrage social et géographique. Le parcours personnel de Naigeon jusqu’à son intégration au groupe des encyclopédistes est entièrement revu. L’article fait aussi le point sur le devenir de ses riches collections de livres et manuscrits et sur la diffusion des informations dont il est à l’origine, notamment par l’intermédiaire privilégié d’Antoine Alexandre Barbier. Clarifier les choses à cet égard a nécessité de suivre pas à pas les péripéties de la succession familiale qui passe de Jacques André Naigeon après sa mort en 1810, par son frère Charles Claude (1737-1815) et par sa sœur Catherine Françoise Dufour de Villeneuve disparue en 1820. De nombreux ouvrages annotés et des manuscrits longtemps supposés perdus peuvent être ainsi suivis et localisés. L’article permet par ailleurs d’attribuer à Diderot trois articles de l’Encyclopédie non signés et propose l’arbre généalogique de la famille Naigeon.