Besoins linguistiques et stratégie de recrutement des entreprises

Les travaux publiés depuis le milieu des années soixante dans le domaine de l’économie des langues recouvrent une large panoplie de relations mutuelles entre variables économiques et variables linguistiques, mais de nombreuses questions demeurent insuffisamment explorées. L’étude de ces questions requiert souvent le réexamen des modèles standard de l’analyse économique, afin d’y incorporer des variables linguistiques susceptibles d’expliquer certains processus économiques. Il est utile de se pencher sur la question des besoins des entreprises en matière de compétences en langues étrangères. Ces besoins sont souvent déduits, de manière relativement informelle, de données d’enquête où sont relevées des opinions qui ne sont pas nécessairement fondées sur une analyse de l’influence des compétences linguistiques sur la productivité, les coûts ou les profits. Il en découle deux conséquences : premièrement, il est difficile de fournir une explication économique au comportement des entreprises à l’égard de leur besoins en compétences linguistique ou de leur utilisation de ces compétences ; deuxièmement, les entreprises elles-mêmes ne sont pas forcément en mesure de formuler, à cet égard, des stratégies en cohérence avec leur objectif (supposé) d’optimisation en termes économiques. Dans l’article, on illustrera cette problématique générale en se référant aux stratégies de recrutement des entreprises. Les (relativement rares) données empiriques existantes indiquent en effet que les entreprises semblent sous-estimer l’utilité effective des compétences en langues étrangères pour leur personnel ; se pose donc la question de savoir s’il s’agit là, de la part des entreprises, d’un défaut d’information ou, au contraire, d’une stratégie économiquement rationnelle, compte tenu des conditions dans lesquelles s’opère le recrutement de nouveaux collaborateurs. Après avoir présenté les données, nous développons un modèle de recrutement dans lequel le coût de l’identification, sur le marché du travail, de la main-d’œuvre dotée des compétences linguistiques nécessaires explique des comportements en apparence non-économiques de la part des entreprises.