Peuple, pouvoir et conflit : lire Machiavel interprété par Claude Lefort

Claude Lefort est connu pour avoir proposé la principale des lectures dites « conflictualistes » de l’œuvre de Nicolas Machiavel. Toutefois, cette attention au conflit et son importance dans la théorie lefortienne de la démocratie a conduit de nombreux interprètes à voir dans le travail du penseur français une lecture partielle qui ne retient de l’œuvre de Machiavel que les passages utiles à l’affirmation de sa conception de la démocratie. Or, considérée et lue dans sa totalité, l’interprétation lefortienne n’est guère réductible à ce schéma de lecture. Au contraire, dans les textes du secrétaire florentin, Lefort perçoit l’émergence d’une pensée moderne, impliquée dans la réalité politique. Celle-ci envisage les subjectivités politiques comme « instituantes » du rapport avec l’autorité et avec le pôle symbolique du pouvoir. Ainsi, le peuple n’y apparaît pas comme une simple instance d’émancipation, mais aussi en même temps, comme le résultat d’une relation constante avec les institutions marquée par un écart avec la symbolisation.