Une réhabilitation naturaliste de Machiavel

L’article tente de résumer la démarche intellectuelle de Machon, pour le moins étonnante, dans son Apologie de Machiavel, l’auteur politique sans aucun doute le plus décrié de son époque. Machon déclare vouloir montrer la compatibilité de la doctrine du secrétaire florentin avec la piété et la morale chrétiennes, mais il s’emploie à défendre les « maximes » attribuées à Machiavel qui sont jugées les plus indéfendables, les plus transgressives pour le christianisme. Au lieu de contester la lettre et l’esprit de ces maximes prêtées à Machiavel par l’antimachiavélisme, il les réinsère d’abord dans les œuvres de Machiavel, dont il cite de larges extraits en italien et en français. La démarche n’est cependant pas philologique mais est politique ; elle vise à défendre explicitement tout ce que la politique de Machiavel a de proprement et d’irrémédiablement scandaleux. Cette défense s’appuie sur les notions de nécessité et d’utilité, dans le cadre d’une théorie de la raison d’État foncièrement naturaliste, dont est affirmé le caractère universelle ; le tour et coup de force proprement sidérant de Machon consistant à affirmer que les auteurs chrétiens, à commencer par la bible elle-même, obéissent aux règles d’airain de la politique dictée par la nature.