Coopératives : rêves et entreprises : pour une histoire longue des alternatives économiques en Russie, 1861- 1930

Centrée sur l'étude de l'essor des coopératives dans la Russie tsariste de 1861 à 1917, puis de leur déclin et de leur apparente disparition dans les années 1930 staliniennes, cette thèse remet en question l'idée reçue selon laquelle la société russe serait une civilisation naturellement encline aux formes collectives d'organisation. Il s'agit de la première tentative de synthèse de l'histoire des coopératives de tous types (de consommation, de crédit et de production) qui enjambe la rupture de 1917 et qui interroge la diversité des significations et usages du terme de « coopération », kooperaciâ, terme qui désigne à la fois les organisations coopératives, les personnes qui les promeuvent et les animent, et enfin l'ensemble des idées et des principes qui les réunissent. Basée sur des sources archivistiques inédites, produites aux niveaux central, régional et local par trois groupes d'acteurs (entités gouvernementales, organisations coopératives et individus impliqués dans le fonctionnement des coopératives), ainsi que sur des sources imprimées (presse périodique, mémoires, œuvres littéraires), cette recherche interroge les raisons du déclin des coopératives dans une société où les conditions semblaient pourtant favorables au développement de formes collectives d'organisation. L'étude du groupe professionnel des inspecteurs de coopératives, qui joue le rôle d'interface entre les échelles locale et le centrale, à travers l'analyse d'un corpus de rapports d’inspection rédigés de 1895 à 1930, permet de varier les focales d'analyse, dans un jeu d'échelles internationale, nationale, régionale et locale. Plutôt que de présenter l'histoire d'un échec, cette thèse cherche à reconstituer celle des renoncements que les hommes et les femmes des coopératives ont effectué pour pérenniser leur initiative, mais aussi les instrumentalisations des discours et des institutions coopératives, voire les adaptations stratégiques pour lesquelles ils ont opté. En tant qu'idéologie de réconciliation sociale et de participation égale au pouvoir, le rêve coopératif n'a pu s'imposer ni dans la Russie tsariste ni dans la Russie soviétique. Dans les deux cas, le projet d'égalité formelle des hommes et des femmes annoncé par les statuts des coopératives dont ils étaient membres se heurtait aux hiérarchies sociales imposées soit par la société d'ordres de l'Ancien Régime, soit par la dictature du prolétariat de la société soviétique. En 1930, le Grand Tournant stalinien et la collectivisation forcée de la production agricole ont parachevé le processus d'érosion progressive des pratiques, idées et institutions coopératives, entamé dès le basculement du temps de paix au temps de guerre en 1914.