Uccidere il fratello: tirannicidio e auto-deposizione in Vittorio Alfieri

Può un tiranno abbandonare l’assolutismo e ripristinare la libertà? Questa è la domanda che pone Alfieri. Al contrario, se un popolo corrotto – abituato a vivere sotto un tiranno – diventasse improvvisamente libero, farebbe fatica a mantenerla. Questa è l’ipotetica risposta di Machiavelli. Due sono le possibili soluzioni alla tirannia proposte da Alfieri. Nel primo scenario, il tiranno viene assassinato da un parente che cerca di liberare il suo popolo; nel secondo, il tiranno stesso è un raro re magnanimo che decide di abdicare, ripristinando la libertà nel suo regno. Alfieri esplora il primo scenario in Polinice, Timoleone e Bruto Minore, e il secondo in Agide, ispirato alla Vita di Agide di Plutarco e dedicato alla memoria di Carlo i, re d’Inghilterra decapitato nel 1649. Questi scenari, indagati da Machiavelli, Barclay, Dryden e Southerne durante il Rinascimento, la Guerra civile inglese, la Gloriosa rivoluzione e la Rivoluzione francese, permettono di esaminare il rapporto tra Alfieri, l’Inghilterra degli Stuart e la Francia rivoluzionaria.