Complexité vocale et contrôle cognitif chez le corbeau freux (Corvus frugilegus)

Pourquoi certains oiseaux produisent-ils un chant complexe ? L'hypothèse de la complexité socio-communicative prédit une corrélation positive entre complexité de l'organisation sociale et complexité du système de communication, et pourrait fournir une explication. Parmi les oiseaux, les corvidés sont parmi les mieux connus pour leur complexité sociale, ainsi que leurs fortes compétences cognitives. Cependant, leurs capacités vocales restent globalement mal connues, hormis leurs capacités d'imitation. J'ai développé des outils d'évaluation de la complexité vocale, d'un système d'extraction et d'attribution de vocalisations l'individu émetteur, à un protocole de mesure de la complexité vocale directement à partir des spectrogrammes des vocalisations. Ces outils ont été développés et testés par l'étude de la complexité vocale chez le corbeau freux. Cette espèce présente une forte complexité vocale, basée notamment sur des idiosyncrasies marquées dans les vocalisations des mâles. Les femelles sont au contraire très similaires, ce qui m'a permis d'étudier la signature vocale dans une vocalisation de quémandage au nid dans l'optique de développer un outil de suivi non invasif des populations. J'ai également mis au jour une capacité d'entraînement vocal spontané des corbeaux freux à un stimulus rythmique, indicatrice d'un contrôle sur la vitesse de production du chant. Ces résultats soutiennent l'hypothèse de la complexité socio-communicative, mais posent également la question du code de communication entre différents individus chez cette espèce. Des signaux hautement individualisés pourraient nécessiter un apprentissage vocal complexe pour être compris par d'autres individus.