Érasme ou la conscience européenne de Stefan Zweig

Stefan Zweig considérait Triumph und Tragik des Erasmus von Rotterdam (publié en 1934) comme l’une de ses œuvres les plus personnelles. Composé dans un sentiment d’urgence après l’arrivée de Hitler au pouvoir en Allemagne, Stefan Zweig choisit le format de la biographie historico-littéraire pour faire écho à ses convictions pacifistes et humanistes. La présence du penseur hollandais dans d’autres de ses œuvres et les nombreuses références dans ses échanges épistolaires montrent à quel point la pensée érasmienne nourrit la réflexion de cet Européen convaincu, lui permettant d’appréhender les problématiques de l’entre-deux-guerres. Cet article propose une réflexion autour de cet ouvrage, afin de comprendre l’importance de la figure d’Érasme dans les conceptions humanistes et européennes de l’écrivain autrichien, ainsi que sa volonté d’opposer par l’écriture des armes intellectuelles à la propagande nazie, et plus largement totalitaire, symboles pour lui de la défaite de l’esprit européen.