Le retour à Sion : de l'idéalisme au pragmatisme de Juda ha-Ḥasid aux disciples du Ga'on de Vilna

Depuis leur expulsion de la Terre sainte après la destruction du Second Temple (70 C.E.), les Juifs ne cessèrent d'espérer y retourner. Au fil des siècles, se développèrent plusieurs mouvements d'immigration (l'ʼaliyāh) motivés souvent par des aspirations millénaires. Les plus marquants sont ceux de Tossaphistes de France et d'Angleterre durant le XIIIème siècle, et par la suite de Juifs d'Espagne qui immigrèrent en Terre sainte après l'expulsion de 1492. En 1700, Rabbi Juda ha-Ḥasid (1660-1700) organisa une ʼaliyāh collective en provenance d'Europe de l'Est, dirigée vers Jérusalem. Plus tard, à partir de 1760 se formèrent plusieurs mouvements d' ʼaliyāh tant de disciples de Rabbi Israel Baal Shem Tov (1690-1760) - les ḥasidim, que ceux de Rabbi Eliyahu- le Gaon de Vilna (1720-1797)- les pĕrūšīm. La première partie de cette étude analyse les motivations de ces mouvements, et met en lumière la doctrine rédemptrice du Gaon de Vilna à travers une recherche originale de sa biographie et de ses ouvrages novateurs. Dans sa deuxième partie, elle analyse comment les disciples du Gaon mirent en pratique en Terre sainte les enseignements de leur maître. Afin de saisir la portée de leurs actions, il est nécessaire de comprendre le contexte géopolitique de l'Empire ottoman et de la Palestine du début du XIXème siècle, ainsi que la particularité des Capitulations régissant le statut des étrangers. Cette étude montre comment les pĕrūšīm surent agir de façon efficace et très innovante face aux problèmes majeurs de l'implantation juive en Terre d’Israël, notamment en ce qui concerne les relations avec le pouvoir ottoman local et avec les représentants des Puissances et les consuls européens, le développement économique et la création d'un système scolaire nouveau.