Navigating roots and routes : the topos of return in contemporary nigerian and nigerian diaspora literature

Naviguer entre racines et routes : le topos du retour dans la littérature nigériane contemporaine et de la diaspora nigériane À une époque marquée par une mobilité mondiale sans précédent, le motif du retour constitue un prisme essentiel à travers lequel la littérature nigériane contemporaine et diasporique interroge les questions d’identité, d’appartenance et de pouvoir. Cette thèse en analyse l’évolution dans les récits postérieurs aux années 2000, à la lumière de la mondialisation. S’appuyant sur une approche croisant théorie postcoloniale, pensée décoloniale et études du traumatisme, tout en accordant une attention particulière aux choix stylistiques et narratifs, cette étude examine un corpus de textes fictionnels et non fictionnels. Elle met en lumière la manière dont les auteur·rice·s négocient les complexités du retour depuis une position de dissonance géographique, souvent liée à leur installation dans le Nord global. Cette position influe à la fois sur leurs préoccupations thématiques et sur leurs structures narratives. La thèse analyse également comment ces œuvres articulent un désir d’enracinement dans un monde marqué par la mobilité, tout en évitant les écueils de l’essentialisme et du nationalisme. Le premier chapitre retrace l’évolution du motif du retour depuis la période post-indépendance. Alors que les récits antérieurs mettaient en scène la figure du « been-to » pour critiquer les jeunes nations, les œuvres contemporaines reflètent une société plus connectée mais toujours traversée par des inégalités. Elles déplacent ainsi la réflexion de l’identité individuelle vers les dynamiques globales de pouvoir. Les chapitres suivants explorent diverses formes de retour. Certains récits, tels qu’Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie et A Bit of Difference de Sefi Atta, présentent un retour possible, motivé par une prise de distance critique vis-à-vis du Nord global. D’autres, comme Foreign Gods, Inc. d’Okey Ndibe et Travellers de Helon Habila, mettent en évidence les obstacles socio-économiques qui entravent ce retour. Every Day is for the Thief de Teju Cole propose une réflexion plus esthétique et méta-représentationnelle, tandis que des œuvres non fictionnelles comme I Am Still with You d’Emmanuel Iduma et Looking for Transwonderland de Noo Saro-Wiwa explorent le retour comme une confrontation aux traumatismes. Une constante de ce corpus réside dans sa dimension critique. Contrairement aux récits post-indépendance centrés sur les dysfonctionnements nationaux, les textes contemporains interrogent également les illusions du Nord global, notamment à travers l’expérience du racisme et des inégalités systémiques. Ils révèlent ainsi les injustices structurelles de la mondialisation. Par ailleurs, la circulation de ces œuvres met en évidence un paradoxe : bien que centrées sur le retour au Nigéria, elles sont majoritairement publiées dans le Nord global. Cette dynamique, souvent abordée de manière réflexive, souligne les rapports de pouvoir qui structurent le champ littéraire mondial. Enfin, la thèse montre que l’évolution des formes narratives accompagne celle du motif du retour. Aux côtés du roman réaliste, émergent des formes hybrides intégrant métafiction, photographie ou mémoire personnelle, témoignant d’un renouvellement du champ littéraire nigérian. En conclusion, cette thèse montre que le topos du retour constitue une catégorie critique permettant de penser la littérature nigériane contemporaine. Loin de se réduire à un simple motif thématique, le retour devient un lieu d’articulation où se croisent les enjeux de mobilité, de pouvoir et de production littéraire. Tant que la migration continuera de structurer l’expérience nigériane, les récits de retour resteront centraux dans l’imaginaire littéraire, offrant un moyen d’interroger à la fois les inégalités de l’ordre global et les conditions de circulation de la littérature elle-même.