Édition, traduction et commentaire de la Vita sancti Germani d'Heiric d'Auxerre (BHL 3458)

Acteur majeur de la renouatio carolingienne, Heiric d’Auxerre (841 c. 875) fut un intellectuel formé auprès des meilleurs maîtres de son temps et un auteur prolifique qui consacra à Germain d’Auxerre († 448) un dyptique composé d’une Vie (BHL 3458), réécriture versifiée d’une Vie en prose anonyme (BHL 3454), et de Miracles en prose (BHL 3462), deux œuvres dédiées et envoyées à Charles le Chauve. Longtemps négligée, la Vie Métrique, qui fait l’objet de cette thèse, est un poème monumental (plus de 3000 vers) jamais traduit, dont la dernière édition (1896) est due aux soins du savant L. Traube pour les MGH, qui ne se fondait alors que sur un manuscrit (Paris, BnF, Lat. 13757). La découverte de nouveaux manuscrits importants rendait ainsi nécessaire une édition scientifique à nouveaux frais, accompagnée d’une traduction inédite du poème en français. Je propose également d’éditer et de traduire les gloses qui parsèment les principaux manuscrits, et qui sont pour la plupart d’origine auctoriale. Ma traduction est en outre agrémentée d’un apparat des sources littéraires et scripturaires du poème. La thèse comporte un autre volume dédié à l’étude de l’œuvre. Un premier chapitre retrace son histoire et sa transmission avec une description des précédentes éditions, des manuscrits conservés, et une proposition de stemma codicum. Ce chapitre abordera également la question de la diffusion de l’œuvre et de la fortune de cette dernière à travers sa tradition indirecte, et montrera que la Vie Métrique a davantage circulé que ce que ne laisse entrevoir, à première vue, le faible nombre de manuscrits conservés. Une étude littéraire suit ce premier chapitre à travers trois axes d’analyse principaux. L’hagiographie versifiée a longtemps été perçue comme un genre artificiel, transmettant une poésie verbeuse et savante. Une analyse de type métrique, linguistique et stylistique conduite dans les deuxième et troisième chapitres essaie d’interroger ce jugement traditionnel en démontrant que les ressources rhétoriques déployées dans le poème sont au service de fonctions précises, spirituelles et morales notamment, et que l’ornement n’est pas chez Heiric synonyme d’accessoire. Un quatrième chapitre étudie le rapport de l’œuvre non seulement avec son modèle en prose – l’hypotexte – mais avec les autres sources littéraires – l’intertexte. Je souligne ainsi que des transformations sémantiques sont à l’œuvre, loin d’une réécriture seulement formelle, transformations qui laissent entrevoir des préocupations propres à l’auteur et à son époque. En outre, la multiplication des réminiscences et sources littéraires au sein du poème font de la Vie Métrique un canal de transmission de la culture classique et tardo-antique à l’époque carolingienne, et ont pour effet de superposer les sens et registres possibles d’un même passage, là où le modèle anonyme se révèle souvent univoque. Enfin, un cinquième chapitre interroge la place du milieu scolaire dans la composition et la réception de cette œuvre, dans la mesure où les gloses présentes dans les manuscrits sont une marque scolaire certaine, et où la profession d’Heiric, écolâtre à l’abbaye Saint-Germain, fait également signe vers ce cadre. J’y montrerai que si la Vie peut se lire comme une œuvre école au sens où plusieurs éléments qui la composent peuvent se prêter à une utilisation didactique, elle n’est pas pour autant une œuvre d’école, composée originellement dans et pour ce milieu.