Le laboratoire d’enseignement de pharmacie industrielle de l’École supérieure de pharmacie de Nancy de 1905 à 1927

En 1905, Georges Favrel, professeur de chimie, et Fernand Girardet, agrégé et chef de travaux de chimie et pharmacie, proposent à l’assemblée de l’École supérieure de pharmacie de Nancy d’y créer un laboratoire d’enseignement de pharmacie industrielle. Le projet rapidement élaboré avec l’aide du professeur Godfrin, directeur, du professeur de pharmacie galénique Grélot et du professeur Klobb, titulaire de la chaire de pharmacie, comporte la création de deux certificats d’études supérieures, l’un d’industrie pharmaceutique et l’autre de droguerie générale. Présenté au recteur puis au ministère, il est refusé par celui-ci au début de l’année 1906. L’école n’en poursuit pas moins la réalisation de son projet, un local est aménagé, un important matériel est acquis et installé, et diverses fabrications sont issues des travaux des élèves. Les installations sont inaugurées en 1909 à l’occasion de l’exposition internationale de l’Est de la France et font l’objet de diverses visites. L’école poursuit dans cette voie et un nouveau projet, très élaboré, est déposé en 1912 à la demande du ministère, mais ce dernier le refuse à nouveau. L’école décide alors la fermeture du laboratoire, d’autant que Favrel s’est retiré. Bien qu’en 1914, la guerre conduise à la mobilisation de l’essentiel du personnel enseignant dont les deux promoteurs, le laboratoire sert à diverses reprises à la fabrication de médicaments pour l’armée, et la Fédération des syndicats pharmaceutiques de l’Est le cite en exemple en 1916. Après 1918, les installations sont entièrement rénovées et l’école poursuit l’idée de les employer à nouveau pour un enseignement spécialisé. Malheureusement, aucun professeur ou agrégé n’y est affecté, Favrel maintient sa décision de retrait et Girardet quitte l’école. Celle-ci, en ne le conservant pas comme professeur et en ne le chargeant pas de cette responsabilité, perd une occasion unique de développer une activité entièrement nouvelle. Les installations, mises en sommeil en 1927, sont démantelées en 1951 quand la faculté déménage vers la rue Albert-Lebrun. S’il est sûr que les jalousies suscitées par l’idée ont conduit à s’opposer au projet, celui-ci effrayait sans doute le ministère et les autres écoles en raison de son caractère très novateur. Il allait en effet très au delà des us et coutumes et des règlements universitaires du moment : création de nouveaux diplômes, accueil d’élèves qui n’étaient pas destinés à devenir pharmaciens, et même, sans l’écrire, institution d’une sorte d’école d’ingénieur en génie pharmaceutique !