« Deux collègues en littérature » : Sedaine et Beaumarchais

Cet article étudie la relation entre Beaumarchais et Sedaine à travers les diverses modalités de la présence de Sedaine dans l’œuvre de son « collègue en littérature », qu’il s’agisse de vagues réminiscences, d’allusions transparentes, de citations explicites ou bien de reprises de situations dramatiques particulières. Que Beaumarchais choisisse de faire référence à Sedaine par goût ou par opportunisme, il en va toujours de la promotion d’une esthétique nouvelle et de la défense du drame. Dès lors, il serait inexact de vouloir faire de Beaumarchais un imitateur de Sedaine. Les liens que tissent les deux hommes relèvent d’une collaboration, non d’une filiation. Sedaine est un associé, un collaborateur, un auxiliaire appelé en renfort pour continuer sur un terrain esthétique la bataille de la modernité que tous deux mènent sur le plan juridique, la défense du drame venant redoubler le combat, tout aussi novateur, en faveur des droits des auteurs dramatiques.