La prima grande carestia d'età moderna in Sicilia (1590-92). Crisi alimentare e crisi economica

La grave crisi produttiva e alimentare del 1590-92 mise fine, anche simbolicamente, a quella lunga stagione di crescita economica e demografica del regno di Sicilia che fu il Cinquecento. Si trattò della prima grande carestia dell'età moderna e lo shock che ne conseguì colse del tutto impreparati i vertici del regno i quali approntarono una macchina emergenziale orientata da chiare scelte di natura politica. I risultati degli interventi messi in campo apparvero lontani dai traguardi sperati e, soprattutto, si rivelarono assai disomogenei tra le varie aree geografiche dell'isola. Nel corso dell'emergenza la mortalità fu talmente elevata da lasciare pressoché spopolate diverse porzioni di territorio mentre le tensioni sociali acuivano ingovernabilità e disordini. Al termine della crisi - non grazie ad interventi amministrativi ma grazie all'arrivo di un nuovo e stavolta abbondante raccolto - l'economia siciliana rimase comunque spossata a lungo ed iniziò un lento quanto inesorabile declino.