« How vaguely and slowly nations float about » : Patrick Leigh Fermor et le tempo du récit de voyage

Patrick Leigh Fermor aura traversé le xxe siècle, de l’entre-deux-guerres au début du second millénaire, de la Crète aux Caraïbes et de l’Himalaya aux Andes, au rythme de la marche à pied, seul moyen de parcourir le monde sans jamais cesser de l’habiter. L’article propose une analyse de l’évolution qui mène son écriture du journalisme d’aventures distingué à une littérature d’imagination géographique d’une profonde originalité. Ce processus s’accompagne d’un travail sur le rythme du récit, qui voit l’écriture de Leigh Fermor avancer, au fur et à mesure qu’elle acquiert en profondeur littéraire, à rebours non seulement de la chronologie de l’expérience, mais aussi, apparemment, de l’efficacité narrative. L’article montre que cette expansion de l’écriture du monde, loin de s’y faire aux dépens de la dynamique du récit lui-même, donne au contraire naissance à une nouvelle forme écologique du récit de voyage.