ASPECTOS ECOLÓGICOS DE DUAS GRANDES COLÔNIAS DE MORCEGOS NECTARÍVOROS (ANOURA GEOFFROYI GRAY, 1838) RESIDENTES EM CAVERNAS NO BRASIL: IMPLICAÇÕES PARA CONSERVAÇÃO

Morcegos da espécie Anoura geoffroyi possuem ampla distribuição na região neotropical, ocorrendo nas Américas do Norte, Central e do Sul. A formação de grandes colônias potencializa o importante papel ecológico desenvolvido pela espécie na polinização de grande variedade vegetal. Neste trabalho, foi realizado o estudo concomitante em duas colônias de Anoura geoffroyi, dando ênfase à estrutura e dinâmica populacional da espécie. Essas colônias se encontram localizadas em uma das principais regiões de interesse mineral do Brasil, o Quadrilátero Ferrífero, estado de Minas Gerais. Como resultados, observamos que as colônias representam populações numerosas com uma variação na densidade populacional acentuada ao longo do ano podendo agregar milhares de indivíduos durante o início do período reprodutivo. Ambas as colônias apresentaram comportamento de segregação sexual com os abrigos ocupados majoritariamente por machos nos primeiros meses do ano. As fêmeas chegam nas cavernas para acasalamento no pico da estação seca. Estas permanecem no abrigo até próximo do fim da gestação, abandonando as cavernas estudadas no início do verão onde procuram outro abrigo (colônia maternidade) para a conclusão da gestação (nascimento) e posterior cuidado dos filhotes. Desta forma, concluímos que as características intrínsecas da história natural da espécie têm implicações importantes para a sua conservação já que a preservação dos abrigos diurnos está intimamente relacionada com o ciclo reprodutivo da espécie. Por sua vez, a legislação brasileira vigente permite a supressão de cavidades naturais subterrâneas tendo como base estudos que, a depender do período de amostragem, podem ser insuficientes para detectar o uso destes abrigos essenciais para a conclusão do ciclo reprodutivo de espécies consideradas relativamente comuns, com um papel ecossistêmico fundamental para ambientes epígeos e subterrâneos, e que não constam nas listas oficiais de espécies ameaçadas de extinção.