Respuesta metabólica aguda en el paciente crítico pediátrico

Introducción.  La respuesta metabólica aguda en el paciente crítico pediátrico constituye un fenómeno complejo caracterizado por hipermetabolismo, resistencia a la insulina, inflamación sistémica y acelerado catabolismo proteico. A diferencia del adulto, el niño posee reservas energéticas limitadas y mayor vulnerabilidad a la desnutrición precoz, lo que condiciona peor pronóstico si el soporte nutricional y terapéutico no se instaura adecuadamente desde fases tempranas. Objetivo. Analizar de manera integral la fisiopatología, evaluación clínica-metabólica, implicaciones nutricionales y estrategias terapéuticas asociadas a la respuesta metabólica aguda en el paciente crítico pediátrico. Metodología. Se realizó una revisión narrativa en PubMed, SciELO y ScienceDirect, considerando artículos en inglés y español publicados en los últimos cinco años, así como estudios relevantes de mayor antigüedad. Se utilizaron descriptores DeCS y MeSH relacionados con enfermedad crítica, UCI pediátrica, respuesta metabólica, gasto energético, soporte nutricional, hipermetabolismo y catabolismo proteico. Tras la selección de estudios por pertinencia y enfoque pediátrico, se incluyeron 34 artículos que aportaron evidencia clave. Resultados. La respuesta metabólica aguda involucra activación de citocinas proinflamatorias, aumento de cortisol y catecolaminas, resistencia a la insulina, hiperglucemia, lipólisis acelerada y marcado catabolismo proteico con rápido deterioro de masa muscular. La calorimetría indirecta permite estimar con precisión los requerimientos energéticos; la nutrición enteral temprana (24–48 h) reduce infecciones y deuda energética. Los requerimientos proteicos deben ajustarse entre 1.5–2.5 g/kg/día. Estrategias emergentes incluyen inmunonutrición, β-bloqueo metabólico, modulación de microbiota y nutrición de precisión según fenotipo metabólico. Conclusión. El abordaje de la respuesta metabólica aguda en pacientes críticos pediátricos requiere intervención precoz, individualizada y dirigida metabólicamente. El soporte nutricional temprano y monitoreado es fundamental para preservar masa magra y modular la inflamación, mientras que la evidencia pediátrica aún demanda estudios que validen estrategias específicas y seguras. Área de estudio general: Salud y Bienestar. Área de estudio específica: Medicina Crítica. Tipo de estudio: Revisión bibliográfica.