Le règne d'Auguste chez les historiens et chroniqueurs byzantins

Ce travail a pour objectif de rendre compte de l’image d’Auguste dans les textes historiques byzantins. L’étude du corpus a permis de mettre en lumière trois objectifs présents dans le travail des chroniqueurs : chronologique, pédagogique et apologétique. Une première partie vise à établir la place prise par le règne d’Auguste dans la démonstration chronologique. La période augustéenne est l’écrin de deux événements majeurs : la chute du royaume égyptien et la naissance du Christ. Auguste intervient avant tout comme l’un des marqueurs chronologiques permettant de fixer ces événements.La seconde partie de l’étude est consacrée à l’héritage antique et à l’utilisation par les historiens byzantins de la maxime latine « Placere et docere ». L’histoire politique ne peut suffire à satisfaire les goûts du public byzantin. C’est pourquoi les chroniques sont pleines de notices variées et d’anecdotes savoureuses. L’image d’Auguste pâtit quelque peu de certaines anecdotes, puisque la sélection opérée semble donner de lui l’image d’un dirigeant autoritaire et colérique dont la principale qualité est d’avoir su s’entourer de sages conseillers. Le dernier axe de recherche s’intéresse essentiellement à l’apport chrétien. La figure d’Auguste est pour les historiens byzantins un intermédiaire entre deux mondes. Toutefois ce rôle d’importance n’est pas toujours mis en valeur par une place prépondérante dans le récit. Auguste se voit parfois réduit à son rôle de médiateur, le Christ et Hérode occupant bien plus les chroniqueurs. Le princeps devient pourtant l’initié qui, grâce à l’épisode de l’oracle introduit par Malalas, comprend et facilite l’instauration d’un monde désormais chrétien.