De l'Amazonie à l'Afrique : Constant Tastevin, missionnaire ou ethnographe-linguiste “malgré lui” ?

Constant Tastevin (1800-1962) est un missionnaire français de la Congrégation du Saint-Esprit. Né en Bretagne, une région française très marquée par le christianisme et la foi missionnaire, il est envoyé en 1905 en Amazonie. Durant le premier quart du XXe siècle – entrecoupé d'un intermède dû à la Première Guerre mondiale –, en plus de sa vocation missionnaire, il s'improvise cartographe et étudie les langues des populations autochtones. Ses deux autres voyages seront africains : il se rendra en Afrique centrale tout d'abord en 1933 puis il effectuera un séjour en Afrique de l'Est en 1937. De retour en France, il deviendra professeur d'ethnologie dans diverses institutions et rédigera de nombreuses publications. De ses voyages, il collectera de nombreuses informations ethnographiques et linguistiques ainsi que des objets. Si son travail ethnographique et linguistique ne saurait être étudié sans aborder le contexte religieux et colonial de l'époque, les connaissances recueillies et les collectes matérielles effectuées lors de ses voyages revêtent aujourd'hui un intérêt scientifique indéniable.