Jeanne de Signa ou l'iconographie au féminin. Étude sur les fresques de l'église paroissiale de Signa (milieu du XVe siècle)

Daniel Russo, Jeanne de Signa ou l'iconographie au féminin. Étude sur les fresques de l'église paroissiale de Signa (milieu du XVe siècle), p. 201-218. Un ensemble de fresques datées de 1441 et de 1462 porte témoignage de la vie et des miracles de Jeanne, dans la petite ville de Signa, non loin de Florence. Elles sont l'œuvre de l'atelier des Bicci, Bicci di Lorenzo et son fils, Neri di Bicci. Dépendant d'une Vita rédigée entre 1383 et 1386, le programme iconographique insiste sur la puissance d'intercession de la recluse, surtout en temps de peste. Le déroulement des séquences reproduit, avec quelques écarts, l'ordre interne de la Vita : entrée dans le reclusoir, miracles accomplis durant la vie, miracles posthumes. Sur les fresques, Jeanne est parrainée par saint Jean le Baptiste, et replacée dans la tradition iconographique (v. au verso) des saints ermites honorés en Toscane. Elle en retire ainsi reconnaissance et autorité. Mais elle perd en même temps son originalité, sa féminité. C'est que dans le genre iconographique des figures d'autorité, la catégorie du féminin n'existe pas. Pour la plus grande gloire de Jeanne, elle devient l'égale des ermites hommes, interchangeable avec eux dans l'art visuel.