Le vignoble californien

Le vignoble californien connaît depuis quelques années une croissance spectaculaire qui s'explique essentiellement par une poussée des cépages vinifiables. Chassé par la croissance urbaine de quelques-uns de ses fiefs traditionnels, le vignoble s'installe dans de nouvelles régions, notamment dans la vallée de la Salinas et la Grande Vallée. Ce développement s'explique par une croissance très rapide de la consommation intérieure (6 millions d'hl en 1962, 13 millions en 1973). Si le vignoble de masse reste dominé par de grosses sociétés depuis longtemps en place (Gallo), le développement du vignoble de qualité est désormais le fait de grandes sociétés capitalistes qui ont pris le contrôle des vieilles maisons californiennes (P. Masson, Almaden...). Celles-ci, en effet, n'étaient pas de taille à faire face aux considérables investissements exigés par la mise en place de nouveaux vignobles et de nouvelles caves. Elles ont dû se résoudre à faire appel aux puissants groupes du complexe agro-industriel (National Distillers, Coca Cola, Henblein...) qui désormais contrôlent les 3/4 de la vinification et de la commercialisation des vins californiens. Comme la laitue ou le coton, la vigne apparaît bien en Californie comme un exemple achevé de l'intégration dans le complexe agro-alimentaire.