La première démission du patriarche Athanase (1293) d'après les documents

REB 50 1992 France p. 137-162 A. Failler, La première démission du patriarche Athanase (1293) d'après les documents. — On a considéré jusqu'à présent comme authentiques les deux documents qui sont censés représenter le double acte de démission du patriarche Athanase en 1293. Le premier document est transmis par Georges Pachymérès dans son Histoire, le second est conservé dans la Correspondance d'Athanase. Mais l'analyse des textes et l'examen de la situation politique et, ecclésiastique montrent que seul le premier document est authentique. Le second texte a été forgé plus tard, pour défendre la mémoire du patriarche destitué, et il emprunte la majeure partie de son argumentation au plaidoyer qu'Athanase avait dissimulé à Sainte-Sophie avant de quitter les lieux et qui fut découvert quatre ans plus tard. Le meilleur argument pour démontrer l'inauthenticité de ce prétendu second acte de démission est que le contenu du texte ne fut pas connu au moment de la démission en 1293, mais qu'il resta ignoré de tous jusqu'à la découverte, en 1297, du billet caché à Sainte-Sophie.