Nematodos entomofílicos para controlar el gorgojo barrenador de la raíz de la caña de azúcar, Diaprepes abbreviatus

Se hicieron ocho experimentos de invernadero con caña de azúcar de 4 y 7 meses de germinada para determinar la susceptibilidad de las larvas (neonatas y de 6, 10 y 14 semanas de edad) de Diaprepes abbreviatus a los nematodos entomofílicos del género Steinernema. Se considera a Diaprepes como una plaga severa de la caña de azúcar en Puerto Rico y el Caribe. Se estudió la eficacia de diferentes densidades de las larvas infectivas de los nematodos Steinernema feltiae, S. glaseri y S. bibionis para controlar las larvas de D. abbreviatus y el efecto resultante en los siguientes ocho parámetros de la caña de azúcar: número de perforaciones del tallo subterráneo, número de plantas muertas, porcentaje de mortalidad de las larvas de D. abbreviatus, peso seco del follaje y del tallo, altura de la caña, peso seco de las raíces, número de retoños vivos y número de retoños muertos. Los nematodos fueron eficaces para combatir las larvas del insecto de 6 a 14 semanas de edad, y afectaron significativamente varios de los parámetros estudiados. No hubo efecto significativo en la mortalidad de las larvas neonatas. La mortalidad de las larvas aumentó con la edad; las de 10 a 14 semanas fueron más susceptibles. Hubo un 85% de mortalidad en larvas de 6 semanas de edad al someterlas a 240,000 nematodos S. feltiae por 1.8 kg. de suelo. La mortalidad máxima observada para larvas de 10 semanas de edad fue de un 95% al someterlas a 480,000 nematodos por 3.6 kg. de suelo. De 14 a 16 semanas parece ser la edad en que las larvas de D. abbreviatus son mas susceptibles a S. feltiae, pues todas las densidades de nematodos que se usaron contra las larvas del insecto causaron de 70 a 80% de mortalidad. S. glaseri y S. bibionis fueron menos eficaces que S. feltiae para las mismas densidades. S. glaseri fue más eficaz que S. bibionis. Hubo un buen comportamiento e infectividad de los nematodos a temperaturas de invernaderode 20 a 31° C.