Le concept de « Britishness » dans les emblèmes de Henry Peacham (1612) : vers une reconquête identitaire ?

Henry Peacham fait de sa collection d’emblèmes, Minerva Britanna (1612), la revendication artistique d’une identité britannique qui lui préexiste. L’artiste inscrit cette préoccupation au cœur de son œuvre pour en faire l’essence même de son écriture. Peacham affirme ainsi l’existence d’une identité « britannique » qui se serait construite à travers l’Histoire. Tout d’abord, la question de l’insularité permet à l’artiste de montrer comme cette identité se serait forgée à travers une relation particulière avec le Continent. Mais Peacham scrute également de près la construction d’un sentiment identitaire britannique à la faveur du projet d’Union entre l’Angleterre et l’Écosse au début du XVIIe siècle. Les emblèmes de Peacham visent ainsi à proposer un certain nombre de repères historiques, afin de contrer toute éventuelle objection de la part des détracteurs du projet d’Union.