Lévi-Strauss, disciple inconstant de Durkheim… et de Granet

Comme les jeunes philosophes de sa génération, Claude Lévi-Strauss a d’abord rejeté l’héritage de Durkheim, jugé moralisant et conservateur, avant de saluer ses travaux sur les systèmes de classification. Toutefois, la méthode durkheimienne a fortement inspiré ses travaux à travers la figure de Marcel Granet, auteur en 1940 d’un essai sur les catégories de parenté dans la Chine ancienne qui établit déjà la typologie structurale des formes élémentaires de parenté et dégage ses implications pour le choix du conjoint et la cohésion sociale. Mettant en avant l’influence largement mythique de Roman Jakobson, Lévi-Strauss a minimisé, voire dénigré, l’apport de Granet, et ce, pendant une quarantaine d’années, avant de l’admettre en partie en 1988. L’article explore les motifs de cette attitude et tente de cerner en quoi Lévi-Strauss, via Granet, se situe bel et bien dans le sillage de la philosophie politique de Durkheim.