Traits de langage et caractère japonais

Jadis, les Japonais croyaient qu'un esprit se cachait dans un mot et qu'ainsi le mot pouvait communiquer des idées et des sentiments. A cause de cet esprit, ils estimaient que les mots et la poésie (très populaire chez eux) dépendaient de cette croyance. Aujourd'hui, bien sûr, celle-ci a disparu mais la poésie garde sa place dans le pays. Les Japonais donnent la préférence au groupe dont ils font partie. Ils ont donc créé différents mots "sociables" (de courtoisie) et, par conséquent, ils sont obligés de veiller particulièrement à la façon dont ils utilisent ces mots entre eux. Il en résulte nécessairement un environnement psychologique peu propice à la liberté de parole, où l'on doit chercher à éviter les conflits sur le plan émotionnel. Il semble possible de définir une culture en tenant compte de la présence ou de l'absence de ces caractéristiques du langage. Ainsi, il y aura deux sortes de cultures : celle dans laquelle on est toujours prêt à parler aux autres et celle dans laquelle on n'est pas décidé à le faire. Les Japonais appartiennent à cette dernière forme de culture et cette particularité est renforcée par la philosophie japonaise qui soutient l'idée que le silence doit être tenu en la plus haute estime.