Le dandysme littéraire : éthique et esthétique (1830-1930)

Le dandy est une figure incontournable de la scène culturelle et littéraire française. La mode britannique introduite en France sous la Restauration dans le sillage de l’anglomanie a connu un processus d’acclimatation contribuant à enrichir le dandysme d’une éthique et d’une esthétique. Figure complexe et protéiforme, le dandy a, dès lors, pu être le représentant d’un idéal singulier orienté vers la quête de la Beauté dans un monde marqué par la crise des valeurs. La littérature a été le terrain d’expression privilégié de cet idéal qui s’est forgé une assise théorique sous la plume de figures d’autorité telles que Gautier, Barbey d’Aurevilly ou Baudelaire. L’étude du phénomène sur un siècle, de 1830 à 1930, a permis d’analyser la récurrence de la figure au sein du personnel romanesque de nombreuses œuvres littéraires, mais aussi les traits qui permettent de définir une posture auctoriale relevant de la construction d’une identité dandy par l’écrivain, identifiable jusque dans les traits d’écriture. De Musset à Aragon, en passant par Huysmans et Proust, une tradition dandy s’est ainsi édifiée en France. L’étude du dandysme sur un empan chronologique d’un siècle a permis de mettre en évidence les permanences et les ruptures d’un phénomène qui s’est inscrit durablement dans le paysage culturel français. Figure ambivalente de la modernité, le dandy instaure ainsi une relation singulière avec son époque dont il n’hésite pas à représenter l’envers pour mieux dénoncer la crise des valeurs qui traverse la société française depuis la Révolution française, tout en accompagnant les grandes évolutions esthétiques qui ont marqué le paysage littéraire français.