Interaction hôte-parasite en milieu urbain : effets combinés des métaux traces et des helminthes sur l'hôte pigeon biset et ses parasites

Ces dernières décennies, l'anthropisation croissante a entraîné des modifications du milieu naturel, incluant la libération d'une variété de polluants, parmi lesquels les éléments traces métalliques (ETM). La plupart des polluants induisent des effets négatifs sur la fitness des organismes exposés, mais des études ont montré que certains parasites peuvent accumuler les polluants dans leurs tissus et ainsi réduire leurs effets sur les hôtes (interaction antagoniste entre les parasites et les polluants). Ce travail de thèse vise à comprendre comment la présence de métaux traces dans l'environnement peut impacter une interaction hôte-parasites chez le pigeon biset, très présent en milieu urbain et qui héberge une grande diversité de parasites. A travers une approche expérimentale, je teste si en présence de polluants, les hôtes parasités présentent une meilleure fitness que les hôtes non parasités, et si les coûts des parasites peuvent être réduits par des effets toxiques des polluants sur ces derniers. Mes résultats indiquent l'existence d'effets combinés entre polluants et parasites intestinaux, qui altèrent la santé des pigeons via des effets additifs ou synergiques négatifs. De plus, j'ai démontré que les parasites sont plus abondants dans un environnement pollué, ce qui pourrait résulter des effets toxiques des polluants sur les défenses immunitaires des hôtes. Le deuxième objectif de ce travail est de comprendre le sens des interactions entre parasites au sein de leur hôte, car des études ont montré que les parasites intestinaux sont capables de moduler l'infestation de l'hôte par d'autres parasites. A travers la même approche réalisée chez le pigeon biset, mes résultats démontrent que les parasites intestinaux peuvent faciliter l'infestation par d'autres parasites, ce qui pourrait aggraver les coûts du parasitisme pour l'hôte. L'ensemble des résultats soulignent l'importance de prendre en compte de multiples facteurs de stress lors de l'étude des effets des parasites ou des polluants, afin de mieux comprendre leurs effets sur la santé des organismes.