Joseph Seifert, k.k. Hoftierarzt, der vergessene Pionier der Veterinäranästhesie in Wien Joseph Seifert, veteriarian at the imperial court in Austria, a forgotten pioneer in veterinary anaesthesia in Vienna

Joseph Seifert wurde 1798 in Steinamanger (Szombathely, Ungarn) geboren. Er absolvierte bis 1830 in Wien eine veterinär- und eine humanmedizinische Ausbildung. Im Jahr 1835 wurde er als k.k. Hoftierarzt angestellt und betreute unter anderem die Pferde in den k.k. Hofstallungen. Als am 17.12.1846 in London eine Nachricht aus den Vereinigten Staaten bezüglich der erfolgreichen Anwendung der Ätherinhalation für schmerzlose chirurgische Eingriffe beim Menschen eintraf, bemühte J. Seifert sich schon ab Mitte Januar 1847 und damit vielleicht als erster Tierarzt in Europa, die Inhalationsanästhesie mit Äther (und später Chloroform) bei Tieren zu erforschen. Anfang Februar 1847 veranstaltete er während drei Tagen in den Hofstallungen öffentliche Vorführungen von diversen mit Äther durchgeführten Operationen bei zahlreichen Pferden und einigen Nutztieren und Haustieren, wobei eine von ihm entwickelte Apparatur zum Einsatz kam. Er untersuchte auch die (letztlich erfolglose) rektale Applikation von Äther. Er beobachtete bei den Tieren die Effekte der Ätheranästhesie, benutzte aber auch labortechnische und physikalische Methoden, um die Anwesenheit von Äther in Blut, Milch und Fleisch zu bestätigen. Die Befunde und die Einschätzung des Stellenwerts dieser neuen Methode bei Tieren wurden von ihm in humanmedizinischen Zeitschriften in Österreich veröffentlicht. J. Seifert hielt die Ätheranästhesie für einen enormen positiven Beitrag an das Tierwohl, da man nun Tiere schmerzfrei operieren konnte. Außerdem sah er diese neue Methode als einen großen Fortschritt zur Sicherheit der behandelnden Ärzte und Helfer. Er etablierte die Ätheranästhesie schon im Februar 1847 als das Standardprozedere für die in den Hofstallungen üblichen jährlichen Operationen an den Pferden und kann so als europäischer Vorreiter auf dem Gebiet dargestellt werden. Trotzdem werden J. Seifert und seine Leistung in der modernen historischen Literatur kaum erwähnt. Joseph Seifert verstarb im Jahr 1854 in Wien.