« La flamme dévoratrice d’offrandes » : feu et agentivité rituelle dans la tragédie grecque

Compte tenu de l’immense variété des pratiques sacrificielles grecques, la présence de la flamme sur l’autel était l’un des rares éléments constants dans l’expérience de tout sacrifiant. Dans la consécration des offrandes sanglantes et non sanglantes, la présence d’un feu vif sur l’autel était indispensable à la bonne réussite du rite. Dans la tragédie, où le sacrifice est souvent représenté en tant que « rituel corrompu », le feu est une stratégie de mise en image du sacrifice, qui se présente comme une alternative à la description de la violence sacrificielle, centrée sur le sang. En observant les croisements entre l’expérience du rite et l’expérience de la tragédie, cet article analyse les différentes configurations dramatiques de l’image du feu qui brûle sur l’autel. Cette image rituelle polyvalente est employée par les poètes tragiques afin de mobiliser les différentes dynamiques de l’action sacrificielle. Les modes d’actions tragiques du feu sacrificiel sont donc explorés dans l’interaction avec les espaces et les agents du sacrifice, avec le but d’observer les réseaux d’actions qui déterminent l’efficacité du rite. Observer comment une image rituelle s’adapte à l’intrigue de la tragédie nous permet de réfléchir à la tragédie en tant qu’expérience rituelle complexe, qui exploite les différentes formes de la plasticité du rite.