Le lit dit « de François Ier » de la collection Du Sommerard : des questions en attente de réponses

Le musée national de la Renaissance (Écouen) conserve un lit (inv. E. Cl. 113) qu’Alexandre Du Sommerard prétendait avoir acheté à un évêque savoyard qui l’avait lui-même acquis à Paris lors d’une vente d’objets provenant de l’ancien Garde-Meuble de la Couronne. La plus ancienne description de ce lit date de 1834 et le présente comme un chef-d’œuvre de la Renaissance. Au musée de Cluny, le lit est mis en scène dans une chambre dite « de François Ier » et prend au fil du temps le nom de « lit de François Ier ». Par la suite, tout au long des xixe et xxe siècles, le lit est publié comme un exemple exceptionnel de meuble de la Renaissance. Dans la majorité des publications, le mythe forgé par Alexandre Du Sommerard est répété et très rarement remis en question. Dans toutes ces publications le « lit de François Ier » est alternativement illustré par des gravures ou par des photographies, orné des étoffes Gondi-Lesdiguières (inv. E. Cl. 1204) ou d’une autre parure de lit. De sérieuses réserves ont depuis été émises quant à la datation de ce meuble. En outre, les analogies de ce lit avec les gravures de meubles de Jacques Androuet Du Cerceau et l’hétérogénéité de traitement de la sculpture entre les parties du meuble permettent de formuler l’hypothèse d’un assemblage d’éléments de provenances diverses. Enfin, dans la perspective de la création d’une nouvelle parure muséographique, le « lit de François Ier » pose la question des options des conservateurs, des restaurateurs et des tapissiers en matière de restitution textile, pour un lit manifestement éclectique.