Eficiencia de un acondicionador de suelo en la producción de maíz dulce en el Valle de Lajas

El rendimiento de los cultivos en regiones semiáridas puede aumentarse mejorando el contenido hídrico en el suelo o el uso de acondicionadores de suelo. Barbary-Plante (BP) es un acondicionador comercial de suelo que consiste de un polímero de acrilamida de sodio que contiene macro- y m¡cronutrimentos, entre otros componentes. El fabricante alega que este producto mejora la disponibilidad de nutrimentos, retensión de agua y la estabilidad de agregados en el suelo. La eficacia de BP como acondicionador de suelo se probó en maíz dulce (Zea mays L. cv. Sure Sweet) en la región semiárida del suroeste de Puerto Rico (Valle de Lajas). El suelo en el predio experimental pertenece a la serie Fraternidad (fino, esmectítico, isohipertérmico Typic Haplusterts). La serie Fraternidad es un Vertisol, orden de suelo más predominante en el Valle de Lajas. El maíz dulce se sembró el 20 de febrero de 2001 a una densidad de 64,000 plantas por hectárea. Los tratamientos probados fueron 0, 50 y 100 kg/ha de BP sin hidratar y riego por goteo a razón de 0,50 y 100% de reposición de evapotranspiración. Los tratamientos de riego por goteo se programaron utilizando el método del tanque de evaporación. Una vez hidratado, según la recomendación del fabricante, el BP se incorporó al suelo al momento de la siembra. Los tratamientos de BP se suplementaron con fertilizantes inorgánicos hasta alcanzar un nivel de 150-50-150 kg/ha de N-P205-K20. Los niveles de riego afectaron el rendimiento de mazorcas comerciales. En cambio, las aplicaciones de BP no afectaron el rendimiento de mazorcas comerciales. Aplicaciones de 50 kg/ha de BP produjeron la mayor germinación, aunque no significativamente mayor que en las parcelas no tratadas. En términos generales el efecto de BP en la germinación del maíz dulce fue inconsistente.