charnego Manolo: la búsqueda de la identidad a través de la cocina en Manuel Vázquez Montalbán

Las diferentes oleadas de inmigrantes de otras partes de España desde principios del XX hasta la década de los sesenta provocaron en Catalunya una enorme complejidad sociocultural y algunas heridas emocionales en aquellos que vivieron el estigma de ser señalados con el apelativo de charnegos. Las diferencias entre autóctonos y foráneos se hicieron cada vez más patentes tras la guerra civil, pues los emigrantes fueron la causa y las víctimas del desorden urbanístico de la ciudad, del enriquecimiento de algunos gracias a la especulación, y de la consecuente brecha económica y cultural. Este abismo también se hace evidente en un ámbito tan aparentemente inofensivo como el de la comida, un arma arrojadiza en manos de Montalbán, recordándonos que las hambrunas son conspiraciones homicidas y la cocina, un marcador social de primer orden.Entre el barrio obrero de los primeros años treinta donde se alojó la familia Vázquez Montalbán, hasta el gueto de extrarradio, la Barcelona destartalada y deshumanizada retratada en Los mares del Sur (1979), median unas décadas en las que se construyen diferentes visiones, en ocasiones antagónicas, de esa futura y anhelada nación recuperada tras las primeras elecciones democráticas. En medio, como un puente tendido entre comunidades, aparece la figura del charnego Manolo y su sórdido y solitario alter ego, el detective Carvalho.En “la memoria del paladar” de Manuel Vázquez Montalbán se esconde todavía ese charnego apátrida. Es en esa identidad poliédrica y cambiante, razonablemente “mestiza”, donde el charnego Manolo busca su identidad, su posición ante la vida y la justicia social