Voorbij de Rekensom

In zijn oratie pleit Dr. Sierdjan Koster voor een grotere rol van regionale verhalen en toekomstbeelden in het economisch ontwikkelingsbeleid. Steeds vaker wordt beleid gedreven door een technocratische benadering, waarin haalbaarheid, meetbaarheid en verantwoording vooropstaan. Veel initiatieven worden in projecten gegoten, met een beperkte looptijd en onzeker vervolg. Dit leidt tot bijziendheid van ideeën. Daarbij gaat er veel tijd, geld en energie zitten in organisatie en rapportage. In deze project- en verantwoordingscultuur verdwijnt het regionale verhaal als toetssteen voor investeringen naar de achtergrond. Welke doelen willen we eigenlijk bereiken? En welke investeringen zijn daarvoor nodig – ook als ze niet direct rendabel zijn? Een toekomstverhaal is vooral cruciaal voor gebieden buiten de economische kern, zoals Noord-Nederland. Daar is het moeilijker om investeringen te laten renderen. Als haalbaarheid het enige criterium is, dreigen deze regio’s achterop te raken. Elke Regio telt dan net even ander mee. Een verhalende benadering is niet vrijblijvend; het dwingt regio’s om actief aan zo’n verhaal te werken. Dit geldt in het bijzonder voor Groningen, waar structurele investeringen vanuit NijBegun een unieke kans bieden voor een inspirerende en breed gedragen toekomstvisie. Dit vraagt om leiderschap, gezag en samenwerking tussen bewoners, bedrijven, kennisinstellingen en overheid. Dit is niet vanzelfsprekend, maar wel de moeite waard. Want geen verhaal is ook een verhaal – alleen wordt het dan door anderen voor je geschreven. In zijn leerstoel Economische Geografie en Arbeidsmarktdynamiek verbindt Sierdjan Koster wetenschappelijke analyse met praktische impact: hij wil niet alleen begrijpen hoe regionaal economisch dynamiek werkt, maar ook meewerken aan een sterker Noord-Nederland.