Habiter la grande ville, 2021-2024 : bien-être et stratégies de survie à Bordeaux Métropole

Dans le contexte de métropolisation, le bien-être en ville devient un enjeu important, tant pour les collectivités que pour les individus. Quels sont alors les ressorts pour bien vivre la ville métropolisée ? Cette thèse propose une réflexion sur les possibilités du bien-être, entendu comme le pendant émique du concept étique d’habiter, dans la grande ville. À partir d’une enquête ethnographique conduite à l’échelle de la métropole de Bordeaux, cette recherche questionne les aspirations que les citadins nourrissent à l'égard de la ville et l'expérience qu'ils en tirent et interroge les modalités de relation qu’ils tissent avec leur environnement et la manière dont celles-ci participent à leur bien-être. S’appuyant sur une démarche compréhensive et inductive, mobilisant exclusivement des outils qualitatifs propres à la démarche ethnographique, cette étude poursuit trois objectifs : dresser un portrait anthropologique de la grande ville contemporaine, dans une perspective phénoménologique, à partir des pratiques et des perceptions qu’en ont ses habitants ; documenter l’habiter dans la grande ville en explorant les modalités de relation que certains des urbains tissent avec leur environnement ; contribuer, par un regard anthropologique, à la compréhension du bien-être (urbain) en interrogeant les valeurs à partir desquelles les individus évaluent leur insertion dans le monde urbain. L’ethnographie s’appuie sur les récits et les expériences de dix interlocuteurs aux profils et aux préoccupations divers, ainsi que sur des fragments autoethnographiques. Le matériau recueilli donne lieu à une série de portraits, dont la polyphonie révèle les ressorts du bien-être en ville ainsi que les contraintes que la grande ville fait peser sur ses habitants. Cette approche permet également une relecture des critères et motifs habituellement mobilisés dans les études sur le bien-être, en insistant sur la dimension existentielle de l’habiter. Cette approche fait émerger une grille de valeurs à partir desquelles les individus jugent leur insertion dans le monde urbain (liberté, égalité, lien aux autres), et qu’ils recherchent dans leur environnement. En contrepoint, les récits des interlocuteurs mettent en lumière l’hostilité de la ville contemporaine, perçue comme liberticide, inégalitaire et infraternelle. Face à ces contraintes, apparaissent des « stratégies » pour vivre dans cet environnement : mise à distance, fuite, protection ou effacement de soi. Autant de manières de réduire la tension inhérente à l’habiter qui ne garantissent pas pour autant aux urbains de se « déployer » dans la grande ville.