Les médias privés et la problématique de la liberté de l’information et de la communication dans le processus de démocratisation en Afrique subsaharienne francophone de 1990 à 2016 : le cas du Congo-Brazzaville

La fin du XXe siècle restera sans doute à jamais gravée dans la mémoire collective ou dans l’histoire comme un moment es¬sentiel de bouleversements politiques marqué par les progrès de l’idéologie démocratique. Comme la plupart des pays d’Afrique subsaharienne francophone, la République du Congo s’est engagée au sortir de la Conférence nationale de 1991 dans un processus de démocratisation politique qui semble s’éterniser jusqu’à nos jours, entraînant la libéralisation entière ou partielle du paysage médiatique, plaçant ainsi la nouvelle presse écrite privée au cœur de la démocratisation de la société. Ce fut le moment de sonner le glas au monopole des médias publics et de permettre l’émergence et l’élargissement d’un nouvel espace public où devraient règner beaucoup plus dynamiquement le pluralisme d’opinions et la liberté d’expression. La floraison des journaux ayant entraîné une utilisation abusive de la liberté de ton retrouvée, la « ligne de démarcation » entre la presse et le monde politique reste alors floue dans un pays qui va faire face à une série de conflits sociopolitiques poussant la nouvelle presse écrite privée congolaise à se diviser en deux principaux camps, c’est-à-dire la presse pro-pouvoir et la presse pro-opposition. En nous appuyant sur des méthodes qualitatives et quantitatives, notre objectif à travers cette thèse est d’étudier comment le bihebdomadaire catholique La Semaine Africaine a traité les sujets ayant marqué l’actualité politique congolaise entre 1990 et 2016 en tentant d’identifier ses attitudes et ses prises de position face aux différents événements sociopolitiques. L’analyse de la pratique éditoriale de La Semaine Africaine, quoi qu’évoluant dans un cadre légal et institutionnel restrictif et contraignant, nous permet de comprendre que, grâce à sa liberté de ton, le journal catholique aborde sans complaisance et en toute impartialité tous les sujets d’actualité politique nationale, même ceux qui sont considérés comme sensibles pour le pouvoir en place. Espace d’expression de toutes les sensibilités politiques congolaises, sans distinction, La Semaine Africaine a joué un rôle important dans le processus de démocratisation du pays entre 1990 et 2016, en luttant pour la consolidation de la démocratie et en s’impliquant pleinement dans l’ouverture d’espaces de débats et dans la formation de l’opinion publique en faveur de la gouvernance démocratique.