Derivation of a direct abundance index for tropical tunas based on their associative behavior with floating objects

Dérivation d'un indice d'abondance direct pour les thons tropicaux basé sur leur comportement associatif avec les objets flottants Représentant la majorité des captures mondiales de thon, les thons tropicaux sont des espèces d'une importance capitale du fait de leur rôle essentiel en tant que ressource alimentaire et économique. La gestion durable de cette précieuse ressource est tributaire d’une estimation correcte de l’abondance des populations exploitées ainsi que de l’impact de la pression de pêche sur celles-ci. La présente thèse fournit un nouvel indice direct d’abondance capable d’évaluer de manière absolue les tailles des populations de thons tropicaux ainsi que de leurs composantes en nage libre et associée. Les espèces tropicales thonières se caractérisent en effet par un trait comportemental singulier, les amenant à s’associer en masse autour d’objets flottants dérivant en mer. Cette caractéristique est à la base du développement d’un mode de pêche pratiquée par les thoniers senneurs, consistant en la capture des bancs associés aux objets flottants. Ces dernières décennies ont ainsi vu le déploiement massif de milliers de dispositifs de concentration de poissons (DCP) qui sont des objets flottants spécifiquement conçus pour attirer et concentrer les bancs de thons, et généralement équipées de bouées échosondeurs. Ces bouées fournissent en continu aux pêcheurs des informations sur la localisation des DCP et les biomasses de thons associées. Cette thèse propose un cadre méthodologique standard pour le traitement des informations issues de ces dispositifs à des fins d’utilisation scientifique, incluant une nouvelle approche basée sur l’apprentissage supervisé pour l’exploitation des données acoustiques qu’ils fournissent. L’analyse de ces données a permis d’élargir le champ de connaissances sur les dynamiques associatives des agrégations de thons. Il a ainsi été montré que ces dernières différaient significativement entre océans, avec notamment des périodes d’absence de thons sous DCP plus longues dans l’océan Indien que dans l’Atlantique. Le nouvel indice d’abondance proposé par cette thèse exploite également le comportement associatif de ces espèces. Il s’appuie sur une approche de modélisation combinant les données sur les dynamiques d’occupation des objets flottants issues des bouées échosondeurs, aux données de dynamiques associatives individuelles des thons, collectées par marquage électronique. Une première application aux populations de listao de l’océan Indien occidental a permis de fournir des séries temporelles d’abondance absolues et relatives, méthode adoptée pour les évaluations de stocks de cette espèce par la CTOI (Commission des Thons de l’Océan Indien). Ce nouvel indice vient répondre aux besoins critiques actuels de méthodologies complémentaires pour les estimations d’abondance des thons tropicaux (estimations directes), exprimées par l’ensemble des organisations régionales de gestion des pêcheries.