Le Poignard et le Scalpel. Balzac et le romanesque

L'opposition convenue mais schématique entre « romanesque » (romance) et « réalisme » (novel) ne rend pas compte de l'hybridité de la poétique balzacienne. Dans La Comédie humaine, romanesque et réel, loin de s'opposer, fusionnent dans une œuvre dont l'hétérogénéité frappante a été critiquée pour être mieux minimisée par l'histoire littéraire et la postérité. Bien que le « réalisme » tel que le pratique Balzac repose sur un modèle d'observation scientifique et un régime de vraisemblance mimétique, La Comédie humaine continue de ménager une place conséquente aux motifs et aux scénarios issus du code romanesque ; loin d'être les défauts auxquels ils ont souvent été réduits, ils participent de sa démarche d'intellection et de déchiffrement de la société contemporaine. Au cœur des objets dits réalistes, apparemment aux antipodes de la tradition romanesque (le quotidien, l'argent, la province), Balzac invente une formule romanesque inédite, fondée sur des aventures imperceptibles et les riens de l'ici-et-du-maintenant. Entre héritage et recréation, reprise et réinvention, Balzac opère un profond bouleversement conceptuel et dramatique de la catégorie du romanesque, intégrée à la représentation du réel. Notre thèse, portant sur l’intégralité de La Comédie humaine, présente un double intérêt théorique et poétique. Il s’agira d’abord de revenir sur une notion mal aimée et peu théorisée, délaissée des traités de poétique et des études littéraires en raison de l’illégitimité du genre et de la négativité que sa mémoire continue de charrier. On tâchera également de relire la poétique balzacienne à la lumière du romanesque, aussi impensé qu’incontournable. Labile et problématique, la catégorie du romanesque posera des enjeux d’ordre divers : de poétique, de stylistique, de réception, d’histoire littéraire. Nous serons ainsi invitée à réfléchir à la persistance et à l’acclimatation de l’imaginaire romanesque dans le « réalisme » balzacien, qui permet d’écrire, de penser et de critiquer le réel par des voies fermées à la simple copie et à l’observation analytique.