La maestrina degli operai, une nouvelle dérangeante d’Edmondo De Amicis

L’article analyse La maestrina degli operai (1891) d’Edmondo De Amicis, en montrant combien cette nouvelle est difficile à classer au sein de son œuvre. Ce texte, qui semble vouloir prendre à rebours les pages édifiantes dédiées à l’école du soir dans le livre Cuore, est proche du réalisme cru avec lequel Il romanzo d’un maestro décrit les acteurs principaux (les élèves et les enseignants) de l’univers scolaire. L’intrigue raconte la descente aux enfers d’une jeune institutrice confrontée à un groupe d’élèves adultes dont l’indiscipline ira jusqu’à la criminalité ; parmi ceux-ci, un dangereux voyou, qui forme avec elle un couple antagoniste et qui, après l’avoir longtemps persécutée, se fera tuer pour la défendre. De cette histoire, qui se déroule dans une atmosphère oppressante jusqu’au drame final, se dégage une vision sociale pessimiste, aux antipodes de la bonté naturelle du peuple et de l’éducation du cœur, considérées comme les traits distinctifs de l’auteur, qui ne laisse entrevoir aucun espoir d’émancipation pour la classe ouvrière. Ce qui ne peut que surprendre, car au moment de la publication De Amicis avait déjà fait connaître son adhésion au socialisme.