Phenology of Caatinga Species at Serra Talhada, PE, Northeastern Brazil

ABSTRACTThe phenology of 19 species of plants was followed for two years at Serra Talhada, Pernambuco State, Northeastern Brazil. Ten plants of each species were monitored biweekly. All plants had a complete canopy cover from February (well established rainy season) until May‐June (just after rains ceased), and all but a few individuals, belonging to six species, were leafless in October‐November (peak of the dry season). Leaf fall and flush, flowering, and fruiting were almost continuous in the community throughout both the years, but they peaked at different periods. The peak of leaf flush preceded the rainy season, spurred by occasional rains, followed by flowering early in the rainy season, and then fruiting. Leaf fall became more pronounced after the rainy season. The species covered a whole range of deciduousness, from those which retained their leaves throughout both years to those which were leafless during 6–7 months each year. This was mostly due to the capacity of leaf retention after the onset of the dry season. Autochoric and zoochoric species produced fruits mostly during the rainy season and anemochoric species during the dry period. The patterns of flowering and fruiting were complex. One species did not produce flowers or fruits in either year; five produced flowers and fruits in one year only and two others produced flowers in both years but fruits in only one. Most of the other species had high intraspecific synchrony and produced flowers for a shorter period than fruits.RESUMENA fenologia de 19 espécies de plantas foi acompanhada por dois anos, em Serra Talhada, PE. Dez plantas de cada espécie foram observadas a intervalos de duas semanas. Todas as plantas tinham a copa completa de fevereiro (estação chuvosa bem estabelecida) a maio—junho (logo após o término das chuvas) e todas, com exceção de poucos individuos pertencentes a seis especies, estavam sem foihas em outubro–novembro (auge da estação seca). Queda e formação de folhas novas, floração e frutificação foram quase continuas na comunidade, durante 0s dois anos, mas com picos em períodos diferentes. 0 pic0 de formação de folhas precedeu a estação chuvosa, impulsionado por chuvas esporádicas, seguido do de floração, no início da estação de chuvas, e depois pelo de frutificação. Queda de folhas foi mais pronunciada depois do período chuvoso. As espécies cobriram toda ma gama de caducifolia, desde as que mantiveram as folhas durante 0s dois anos ás que ficaram defoliadas durante 6–7 meses cada ano. Isto deveuse, principalmente, ás suas capacidades de reter folhas ao longo da estação sea. Espécies autoóricas e zoocóricas produziram frutos principalmente no período chuvoso e as espécies anemocóricas no período seco. Os padrões de floração e frutificação foram complexos. Uma espécie não produziu flores ou frutos nos dois anos, cinco produziram flores e frutos apenas em um dos anos e duas outras, em urn dos anos, produziram flores que não se desenvolveram em frutos. A maioria das outras espécies teve alta sincronia intra‐específica e produziu flores por urn período mais curto que frutos.