La recherche française récente sur Versailles et la cour. Problématiques et orientations

Durant les trente dernières années, la recherche française sur Versailles et la cour a ouvert une nouvelle époque dans la connaissance de l’ingénierie de la monarchie bourbonienne en France. Le Versailles royal était devenu, au xixe siècle, un musée de l’histoire de France par l’opération de Louis-Philippe, tandis que l’histoire de la cour relevait du romanesque. La résurrection du Versailles royal commença la première avec les conservateurs du château. La genèse des bâtiments, l’étude, l’inventaire, la restauration des mobiliers, des décors peints, de la sculpture, des jardins, l’archéologie des ensembles disparus (Marly…) ont mobilisé les historiens d’art, les corps de métier spécialisés, les importantes dotations de l’État et des mécènes. La promotion de la cour comme objet d’histoire est plus récente. L’impulsion est venue des sociologues, des anthropologues ; les historiens ont suivi, dans un contexte largement européen. Le Centre de recherche du château de Versailles, fondé en 2006, est essentiellement consacré à l’étude des « courtisans ». Ses travaux, ainsi que ceux des universitaires français ou étrangers, associent étroitement l’histoire des institutions, des personnes et des pratiques aux lieux de leur exercice. Les expositions annuelles organisées par le château de Versailles assurent la visibilité des différentes orientations de la recherche, convergeant ainsi à la connaissance de l’objet global constitué par le Versailles royal.