L’INSTRUMENT DE QUI ? QUI DÉSIRE ? LA GUITARE ÉLECTRIQUE ET LES CONTOURS DE L’EXPÉRIENCE MUSICALE FÉMININE

Dans Instruments of Desire, j’ai évoqué la guitare comme un instrument associé depuis longtemps aux hommes et à la masculinité, utilisant le terme de « technophallus » pour expliquer le poids des modèles culturels associant guitare électrique et masculinité. Bien que cette approche cherchât à remettre en question l’idée que ces connexions étaient naturelles ou intrinsèques, elle m’a conduit dans la pratique, à la quasiexclusion des femmes guitaristes de cette étude de l’histoire culturelle de la guitare électrique. Je voudrais, dans cet article, gommer cette exclusion en m’appuyant sur les travaux de Mavis Bayton, Mary Celeste Kearney, Kevin Dawe, et d’autres encore, qui ont travaillé sur les contradictions culturelles que recouvre le dait d’être une femme guitariste et ont ainsi élargi notre appréhension de la façon dont fonctionnent les relations entre la guitare électrique et la question du genre. Plus précisément, j’analyserai brièvement les œuvres de trois guitaristes féminines dont la carrière a débuté dans les années 1970 : June Millington, Viv Albertine et Lita Ford. Ces artistes ont récemment publié leurs mémoires qui nous en disent long sur l’importance, pour elles, de la guitare électrique. Mon objectif n’est pas de démontrer qu’il y a une approche spécifiquement féminine pour jouer de la guitare électrique. Je vais au contraire examiner comment les femmes ont dû aborder un champ complexe de pressions culturelles devenant plus fortes dès lors qu’elles avaient fait le choix de jouer de cet instrument, qu’elles avaient pris la décision d’en faire leur carrière, et des efforts qu’elles avaient fournis pour se construire une réputation et trouver une voix unique avec et grâce à la guitare électrique.