In defence of the ministry : factionalism and pro-ministerial propaganda under Robert Harley, 1710-1715

Défendre le ministère : factionnalisme et propagande pro-ministérielle sous Robert Harley, 1710-1715 Cette thèse se propose d'examiner les efforts de propagande pro-gouvernementale mis en place sous la mandature de Robert Harley, leurs productions écrites, et les interactions entre mondes politiques et littéraires, dans la période. À travers l'étude d'un corpus riche et varié (pamphlets, extraits de presse, histoires secrètes, poèmes, fables, ballades) nous examinerons le contexte, la mise en place et les productions d'un système de propagande visant à promouvoir un sentiment pro-gouvernemental dans une époque profondément marquée par le factionnalisme. Analysant des productions d'auteurs aussi divers que Daniel Defoe, Jonathan Swift, Delarivier Manley, Matthew Prior, John Arbuthnot, mais aussi des relations que ceux-ci entretenaient avec le gouvernement, nous nous proposons de recontextualiser et retracer le mandat de Harley à travers l'étude des crises majeures qui l'agitèrent, et leur mise en scène dans l'espace public. Ce travail s'attachera également à examiner les grands thèmes et conflits animant l'opinion publique de la période, mais aussi les relations liants mécènes politiques et écrivain.e.s, ainsi que les questions d'affiliations et identification politiques, et leur affichage et transposition dans la sphère culturelle. À travers l'étude du discours de propagande animant le mandat de Harley c'est également le portrait d'une nation en ébullition, cherchant à se définir tant sur le plan politique que religieux qu'international, que nous dresserons. Le chapitre 1 analyse la pensée politique animant Harley et sa traduction propagandaire dans le cadre des élections générales de 1710, tout en soulignant la singularité de l'idéal de modération mis en avant. Le chapitre 2 se concentre sur les réappropriations partisanes de l'affaire Guiscard, et son impact sur la cohésion des équipes ministérielles et propagandistes. Le chapitre 3 aborde la gestion économique et propose une relecture de la création de la South Sea Company - et du discours entourant cette création - dans un contexte de politique intérieure et extérieure. Le chapitre 4 traite de l'évolution du discours pro-ministériel autour de la question de la Paix (dans le contexte de la Guerre de Succession d'Espagne) et de l'émergence d'une redéfinition Harleyite des concepts de patriotisme et de liberté. Le dernier chapitre questionne la chute du Ministère, ainsi que les stratégies mises en place par ses principaux exécutants, une fois confrontés à la perte de leur mécène et protecteur. La conclusion traite de la question de l’héritage politique laissé par l’administration Harley, et esquisse de nouvelles pistes de recherche.