Reflexões de Sadi Carnot

A teoria de Carnot é singular entre as teorias do calor desenvolvidas antes do surgimento da termodinâmica por considerar a relação entre calor e trabalho. A teoria está contida no livro de Carnot publicado em 1824, que contém as ideias básicas do funcionamento das máquinas térmicas entre elas a necessidade de uma diferença de temperaturas. O princípio fundamental da teoria é enunciado com o auxílío do processo cíclico inventado por Carnot envolvendo duas isotermas e duas adiabáticas. A razão entre o trabalho mecânico produzido durante o ciclo e o calor envolvido depende apenas das temperaturas. Fazemos uma análise critica da teoria de Carnot e mostramos como o principio de Carnot foi utilizado por Clausius para a definição da entropia em termos da qual ele enunciou a segunda lei da termodinâmica.