La guerre, l’ennemi et la Volkskunde

L’article examine le rôle joué par la Volkskunde, discipline des sciences sociales allemandes et autrichiennes étudiant le folklore, dans la construction de la figure de l’ennemi au cours de la Première Guerre mondiale. Les descriptions savantes de l’ennemi et de la guerre dans cette période se réfèrent les unes aux autres, au point de devenir un projet d’interprétation européen quasi commun. Elles participent notamment, par la collecte de données tels que les récits et chants de soldats, à la remise au goût du jour d’anciennes croyances populaires, et à un processus de «purification» de la langue maternelle rejetant les vocables étrangers. L’intérêt pour ces thèmes disparaîtra après 1920, mais connaître un net regain à l’époque nazie, qui marquera la Volkskunde d’un sceau ambigu.