De l’utilité des métaphores dans le style scientifique

Les écrits scientifiques apparaissent traditionnellement comme un « degré zéro » du style, pour les chercheurs comme pour les critiques littéraires. Le développement de la puissance des ordinateurs et de la modélisation en sciences expérimentales a bouleversé ce cadre, si bien qu’aujourd’hui la philosophie des sciences et la linguistique cognitive mettent en lumière le rôle de l’analogie dans la construction de métaphores constitutives des théories, en sciences expérimentales comme en sciences de l’ingénieur. L’objectif de cet article est de définir le caractère « scientifique » du style adopté par un genre discursif à partir de l’utilisation des métaphores constitutives des théories scientifiques qui y est faite. Pour ce faire nous analyserons le rôle de ce type de métaphores dans les articles de recherche, la vulgarisation, et la fiction à substrat scientifique. Nous montrerons que les mêmes métaphores constitutives des théories sont présentes dans tous les genres étudiés, bien que leur fonction principale change. Dans les articles de recherche elles sous-tendent les modèles théoriques, et jouent ainsi un rôle dans la construction du savoir scientifique, alors qu’en vulgarisation elles donnent une idée générale des théories, et dans la fiction à substrat scientifique elles peuvent constituer l’un des principaux ressorts de l’intrigue.